Ferro: o que é, para que serve, propriedades e quando tomar -

O ferro é um mineral crucial para muitas funções biológicas, incluindo a produção de hemoglobina e a manutenção de um sistema imunológico saudável. Este artigo explora o que é ferro, seu metabolismo, necessidades diárias, importância durante a gravidez, fontes alimentares, suplementação, absorção, eliminação, e problemas relacionados à deficiência e ao excesso de ferro.

O que é Ferro?

O ferro é um mineral vital que o corpo necessita para produzir hemoglobina, a proteína dos glóbulos vermelhos que transporta oxigênio dos pulmões para todas as partes do corpo. Além disso, o ferro é componente de várias enzimas e desempenha um papel importante no metabolismo energético.

Para que é Usado o Ferro?

O ferro é usado pelo corpo para:

Produzir Hemoglobina: Fundamental para o transporte de oxigênio no sangue.
Produzir Mioglobina: Armazena oxigênio nos músculos.
Síntese de DNA: Essencial para a divisão celular e crescimento.
Metabolismo Energético: Envolvido na produção de energia celular.
Função Imune: Necessário para a proliferação e maturação de células imunes.

Metabolismo do Ferro

O metabolismo do ferro é um processo complexo que envolve a absorção, transporte, armazenamento e eliminação do ferro.

Absorção: O ferro é absorvido no intestino delgado, principalmente no duodeno e jejuno. A biodisponibilidade do ferro depende de sua forma (heme ou não heme) e de fatores dietéticos.
Transporte: Após a absorção, o ferro é transportado no plasma ligado à transferrina, uma proteína que entrega ferro aos tecidos.
Armazenamento: O ferro é armazenado principalmente no fígado, baço e medula óssea, ligado à ferritina e à hemosiderina.
Eliminação: O corpo não possui um mecanismo ativo para excretar ferro, sendo regulado principalmente pela absorção.

Necessidades Diárias de Ferro para Mulheres e Homens

As necessidades diárias de ferro variam de acordo com a idade, sexo e condições fisiológicas, como a gravidez.

Grupo	Necessidade Diária de Ferro
Homens adultos	8 mg
Mulheres adultas	18 mg
Gestantes	27 mg
Idosos	8 mg

Ferro Durante a Gravidez

Durante a gravidez, a demanda por ferro aumenta significativamente para suportar o crescimento fetal, a expansão do volume sanguíneo materno e a preparação para o parto. A deficiência de ferro durante a gravidez pode levar à anemia, aumentando o risco de complicações como parto prematuro e baixo peso ao nascer.

Onde o Ferro é Encontrado: Alimentos Ricos

O ferro está presente em uma variedade de alimentos, sendo dividido em duas formas principais: heme e não heme.

Ferro Heme

O ferro heme é encontrado em alimentos de origem animal e é mais facilmente absorvido pelo corpo. Representa cerca de 40% do ferro presente em carnes e produtos animais.

Alimentos Ricos em Ferro Heme

Carne vermelha
Frango
Peixe
Fígado

Ferro Não Heme

O ferro não heme é encontrado em alimentos de origem vegetal e em alguns alimentos fortificados. Embora seja mais abundante na dieta, sua absorção pelo corpo é menos eficiente comparada ao ferro heme. Cerca de 60% do ferro nas carnes e 100% do ferro nas plantas são não heme.

Alimentos Ricos em Ferro Não Heme

Feijões
Lentilhas
Espinafre
Tofu
Cereais fortificados

Suplementos de Ferro: Quando Tomá-los

Os suplementos de ferro são geralmente recomendados para pessoas com deficiência de ferro ou com maior necessidade, como mulheres grávidas, pessoas com anemia e vegetarianos/veganos. É importante consultar um médico antes de iniciar a suplementação para evitar o excesso de ferro.

Absorção de Ferro

A absorção de ferro pode ser influenciada por vários fatores:

Vitamina C: Aumenta a absorção de ferro não heme.
Ácido Fítico e Taninos: Encontrados em grãos integrais e chás, podem inibir a absorção de ferro.
Ferro Heme vs. Não Heme: O ferro heme, proveniente de fontes animais, é mais facilmente absorvido pelo corpo.

Como o Corpo Elimina o Ferro

O corpo regula os níveis de ferro principalmente através da absorção intestinal, já que a eliminação é limitada. O ferro é perdido principalmente por descamação de células intestinais, pele, suor e, nas mulheres, pela menstruação.

Deficiência de Ferro: Anemia

A deficiência de ferro é a causa mais comum de anemia, uma condição em que o sangue não tem glóbulos vermelhos saudáveis suficientes para transportar oxigênio adequadamente.

Sintomas de Anemia por Deficiência de Ferro

Fadiga
Fraqueza
Pele pálida
Falta de ar
Tontura

Tratamento

O tratamento da anemia por deficiência de ferro inclui mudanças na dieta para aumentar a ingestão de ferro e, em casos mais graves, a suplementação de ferro.

Hemocromatose

A hemocromatose é uma condição genética em que o corpo absorve e armazena excesso de ferro. Se não tratada, pode levar a danos em órgãos como o fígado, coração e pâncreas.

Sintomas de Hemocromatose

Fadiga
Dor nas articulações
Dor abdominal
Perda de peso inexplicada

Tratamento

O tratamento inclui a remoção regular de sangue (flebotomia) para reduzir os níveis de ferro e evitar a ingestão excessiva de ferro na dieta.

Conclusão

O ferro é um mineral crucial para a saúde, essencial para várias funções corporais, incluindo a produção de hemoglobina e o metabolismo energético. Manter níveis adequados de ferro através da dieta ou suplementação, quando necessário, é fundamental para prevenir condições como anemia e hemocromatose. Para orientação adequada sobre a ingestão de ferro e a necessidade de suplementação, é importante consultar um especialista ou médico.

Indicação: Se você suspeita que tem deficiência de ferro ou se está considerando tomar suplementos de ferro, consulte um médico para avaliação e orientação adequadas.